Calculadora de IMC

El índice de masa corporal es la cifra que aparece en cualquier revisión médica y en casi todas las básculas. Se calcula en un segundo, se malinterpreta constantemente, y merece la pena entender qué mide realmente antes de darle importancia.

La fórmula y de dónde viene

Peso en kilos dividido entre la estatura en metros al cuadrado. La inventó Adolphe Quetelet en 1832, y aquí está el dato que lo explica casi todo: no era médico, era matemático y astrónomo, y buscaba describir al «hombre medio» de una población. Nunca pretendió que sirviera para evaluar a un individuo.

El nombre de «índice de masa corporal» llegó en 1972, cuando se popularizó como forma barata de estudiar poblaciones grandes. Su ventaja es que solo hace falta una báscula y un metro; su límite es exactamente el mismo.

Los tramos de la OMS

• Menos de 18,5: peso insuficiente.
• De 18,5 a 25: peso normal.
• De 25 a 30: sobrepeso.
• De 30 a 35: obesidad grado I.
• De 35 a 40: obesidad grado II.
• 40 o más: obesidad grado III.

Son cortes redondos elegidos por convenio, no fronteras biológicas: nadie cambia de estado de salud al pasar de 24,9 a 25,1. Sirven para clasificar poblaciones, que es para lo que se crearon.

Lo que el IMC no puede saber

Esta es la parte que casi nunca se cuenta y la que más falta hace:

No distingue músculo de grasa. Los dos pesan, y el músculo pesa más por volumen. Un jugador de rugby o un levantador de pesas dan «sobrepeso» con un porcentaje de grasa muy bajo. La cifra, en su caso, es sencillamente falsa.

No sabe dónde está esa grasa. Y eso importa mucho: la grasa abdominal se asocia a un riesgo cardiovascular bastante mayor que la de caderas y muslos, con el mismo IMC. Por eso muchos médicos miran el perímetro de cintura, que es un dato mejor y también se toma con un metro.

No tiene en cuenta la edad. A partir de los sesenta y cinco se pierde masa muscular y se gana grasa con el mismo peso, así que un IMC «normal» puede esconder lo contrario de lo que parece.

Penaliza a la gente alta. La fórmula eleva la estatura al cuadrado, pero el cuerpo humano no crece en dos dimensiones sino en tres. El resultado es que las personas muy altas salen sistemáticamente con un IMC algo más alto del que les correspondería, y las muy bajas con uno más bajo.

Para qué sí sirve

Con todas esas limitaciones encima, sigue siendo útil en dos casos concretos.

El primero es seguir tu propia evolución. Si tu estatura no cambia y tu actividad física tampoco, la variación de tu IMC a lo largo de los meses sí dice algo, porque te estás comparando contigo mismo.

El segundo es como primer aviso. Un IMC de 34 no diagnostica nada, pero es motivo suficiente para pedir cita y hacerse una analítica. Ahí la cifra hace bien su trabajo: señalar que conviene mirar con más detalle.

El intervalo de peso normal

Junto al resultado aparece el intervalo de peso que deja el IMC entre 18,5 y 25 para tu estatura. Suele ser más ancho de lo que la gente espera: para 1,70 m va de 53,5 a 72 kg, casi veinte kilos de margen.

Esa amplitud es un recordatorio de lo poco fino que es el indicador. Dentro de ese intervalo caben constituciones muy distintas, y ninguna es «la correcta».

Esto no sustituye a un médico

Merece la pena repetirlo: el IMC es una división, no una valoración de salud. Si te preocupa tu peso, si la cifra te ha salido alta o baja, o si estás pensando en cambiar tu alimentación, la conversación es con tu médico de cabecera, que puede mirar lo que esta fórmula no ve.

Tus datos no salen de aquí

El peso y la estatura son datos de salud, de la categoría que más protege el reglamento de protección de datos. El cálculo se hace entero en tu navegador: no hay envío, no hay registro y no queda nada al cerrar la pestaña.