Comprimir imagen

Comprimir una imagen consiste en reducir cuántos bytes ocupa sin cambiar lo que se ve en ella, o cambiándolo tan poco que el ojo no lo distingue. Es una de esas tareas que nadie quiere hacer y que, sin embargo, aparece constantemente: al adjuntar una foto a una solicitud, al subir imágenes a una tienda online, al enviar por correo un documento escaneado que pesa más de lo que acepta el servidor.

Cuándo necesitas comprimir una foto

El caso más habitual en España son los trámites. Las sedes electrónicas de la Administración, las bolsas de empleo y los procesos de oposición suelen imponer un tope muy concreto —100 kB, 500 kB, 2 MB— y rechazan el archivo sin más explicación si se pasa. Una foto hecha con un móvil moderno ronda los 4 o 5 MB, así que el rechazo es casi garantizado si no se toca nada antes.

El segundo caso es la web. El peso de las imágenes es, con diferencia, lo que más ralentiza una página, y Google mide esa lentitud para decidir posiciones. Pasar las fotos de un catálogo de 3 MB a 200 kB puede cambiar por completo la velocidad de carga de una tienda.

El tercero es el correo. Muchos servidores cortan por encima de 20 o 25 MB de adjuntos totales, y basta con cinco fotos sin comprimir para superarlo.

Comprimir no es lo mismo que redimensionar

Son dos cosas distintas y conviene entender la diferencia, porque la mayoría de las veces conviene hacer las dos a la vez:

• Comprimir mantiene el número de píxeles y simplifica la información de cada uno. La imagen mide lo mismo pero ocupa menos.
• Redimensionar reduce el número de píxeles: la imagen pasa de 4.000 a 1.280 puntos de ancho, por ejemplo. Ocupa muchísimo menos, pero ya no se puede ampliar.

Si una foto de 4.000 píxeles de ancho va a verse en una web donde nunca ocupará más de 1.200, esos píxeles de más son peso puro tirado a la basura. Por eso esta herramienta te deja fijar también un ancho máximo: bajando primero las medidas, la compresión tiene que forzar mucho menos y el resultado se ve mejor.

Cómo funciona el ajuste al peso exacto

Cuando eliges un peso máximo, la herramienta no aplica una calidad fija a ciegas. Prueba un valor, mide cuánto ha ocupado el resultado y ajusta hacia arriba o hacia abajo, repitiendo el proceso varias veces hasta encontrar la calidad más alta que sigue cabiendo en el límite que has pedido. Es la diferencia entre «queda por debajo de 100 kB» y «queda lo mejor posible por debajo de 100 kB».

Todo ese cálculo ocurre en tu propio dispositivo, en un hilo aparte del navegador, para que la página no se quede congelada mientras trabaja.

Qué formato elegir

JPG es la elección segura para fotografías que van a un trámite, a un correo o a un documento: lo abre cualquier programa desde hace treinta años. No admite transparencia.

WebP consigue el mismo aspecto con bastante menos peso y lo soportan todos los navegadores actuales. Es la mejor opción si las imágenes son para tu web. En cambio, algunos programas de escritorio antiguos todavía se atragantan con él, así que no lo uses para enviar documentación oficial.

PNG tiene sentido para logotipos, capturas de pantalla con texto y todo lo que necesite fondo transparente. Al ser sin pérdida, no se le puede bajar la calidad: si pesa demasiado, la única salida es reducir el ancho o cambiar de formato.

Consejos para que se note lo menos posible

• Reduce el ancho antes de apretar la calidad: se nota mucho menos.
• Las imágenes con texto o líneas finas aguantan peor la compresión que las fotos de paisajes o retratos. Si tu imagen es una captura, prueba con PNG o con un peso más alto.
• Comprime siempre desde el archivo original. Comprimir algo que ya estaba comprimido acumula defectos y el resultado empeora rápido.
• Si el trámite pide exactamente 100 kB, deja un pequeño margen: elige el preajuste de 100 kB y comprueba el peso final antes de subirlo.

Tus imágenes no salen de tu dispositivo

Esta herramienta no tiene servidor de subida. Cuando sueltas un archivo, el navegador lo lee directamente del disco, lo procesa con sus propias capacidades y te devuelve el resultado. No hay ninguna copia en internet, ni siquiera temporal, y no hace falta que confíes en nosotros: puedes desconectar la red después de cargar la página y la compresión seguirá funcionando igual.