Qué hora es en otro país

La pregunta casi nunca es curiosidad geográfica. Es que hay que llamar a la familia sin despertar a nadie, que la videollamada de trabajo la han puesto a una hora que no sabes qué significa en tu reloj, o que el directo que quieres ver empieza «a las 9 de la noche» en un sitio donde no vives. Todo eso son tres segundos de cálculo mal hecho y una llamada a deshoras.

Por qué la cuenta sale mal a mano

Porque la diferencia entre dos ciudades no es un número fijo. La gente memoriza «México van siete horas menos» y luego resulta que en verano van ocho, porque España adelanta la hora en marzo y México dejó de hacerlo en 2022. Entre Madrid y Buenos Aires la diferencia es de cuatro horas en invierno y de cinco en verano, y ninguna de las dos ciudades ha hecho nada raro: simplemente una cambia la hora y la otra no.

Cuando las dos cambian pero en meses distintos hay semanas al año en las que la diferencia habitual no vale. Y en el hemisferio sur el horario de verano es el nuestro al revés: cuando aquí adelantamos, en Chile o en Nueva Zelanda atrasan. Por eso este reloj no aplica una tabla de desfases, sino que calcula cada hora con la fecha de hoy.

Lo de Canarias

Es la diferencia horaria más buscada desde España y la que más reuniones descoloca. Canarias está mil kilómetros al oeste de la península y le corresponde el huso de Greenwich, el mismo que a Londres, Lisboa o Dublín. La península va una hora por delante durante todo el año, también en verano, porque las dos cambian la hora el mismo día.

El detalle que hay que recordar es que «las nueve» en un correo enviado desde Las Palmas son las diez en Madrid, y que la coletilla «una hora menos en Canarias» de la televisión existe precisamente porque este error se comete constantemente.

Husos que no son horas enteras

Un huso horario es una decisión de gobierno, no una consecuencia de la geografía. La India entera va a cinco horas y media de Greenwich porque quiso tener una sola hora en un país que abarca dos husos. Nepal afina hasta los cuarenta y cinco minutos. Australia central va a nueve y media. Y China, que geográficamente ocuparía cinco husos, funciona con uno solo, de modo que en su extremo occidental el sol sale a las diez de la mañana.

Todo eso aparece tal cual al añadir esas ciudades, con la diferencia escrita en horas y minutos en lugar de redondeada, que es como suele estropearse.

Cómo está hecho

Tu navegador ya lleva dentro la base de datos de husos horarios de la IANA: la misma que usan Windows, Android y los servidores de medio mundo, con las reglas de cada país y sus cambios históricos. Esta página la consulta en lugar de traerse una tabla propia, así que las horas siguen siendo correctas cuando un país decide cambiar de criterio y su navegador se actualiza.

El instante de partida es el reloj de tu dispositivo, que se sincroniza solo por internet. Nada de esto viaja a ningún servidor: no hay petición, no hay cuenta y la lista de ciudades que armes se queda guardada en tu propio navegador para la próxima visita.

Un consejo para citar horas

Cuando escribas una hora a alguien de otro país, escribe siempre las dos: «a las 18:00 de Madrid, 13:00 en Bogotá». Cuesta cinco segundos y elimina de raíz la posibilidad de que alguien haga la conversión de cabeza y se equivoque en la semana en la que uno de los dos países acaba de cambiar la hora. Es el momento del año en que más reuniones se pierden.