HEIC a JPG

Si has intentado abrir en un ordenador una foto que acabas de pasar del iPhone y te has encontrado con un archivo .HEIC que no se abre con nada, no es culpa tuya ni del ordenador. Es un choque entre dos mundos: Apple lleva desde 2017 guardando las fotos en un formato mucho mejor que el JPG, y casi todo lo demás sigue sin entenderlo.

Qué es exactamente el HEIC

HEIC son las siglas de High Efficiency Image Container. Por dentro guarda la imagen comprimida con HEVC, el mismo códec del vídeo 4K. El resultado es que una foto ocupa alrededor de la mitad que el JPG equivalente con la misma calidad visible, y además admite cosas que el JPG no puede: transparencia, más de 8 bits de color por canal y varias imágenes dentro del mismo archivo, que es como funcionan las Live Photos.

Técnicamente es superior en casi todo. Su único problema, y no es pequeño, es que fuera de los dispositivos Apple el soporte sigue siendo irregular incluso hoy.

Dónde te va a dar problemas

• Sedes electrónicas y formularios oficiales. Prácticamente ninguna acepta HEIC: piden JPG o PDF, y rechazan el archivo sin explicar por qué.
• Windows. Necesita una extensión concreta de la Microsoft Store, y no siempre está instalada.
• Programas de edición y de diseño con unos años encima.
• Impresión. Muchas tiendas de revelado ni siquiera lo leen desde el USB.
• Adjuntos de correo. Se envían bien, pero quien lo recibe muchas veces no puede abrirlo.

Cómo funciona esta conversión

Descodificar HEIC no es trivial: hace falta el mismo motor que descomprime vídeo HEVC. Aquí ese motor se descarga a tu navegador la primera vez que sueltas un archivo —por eso los primeros segundos tarda un poco— y a partir de ahí trabaja en tu propio dispositivo.

La foto se descodifica sin pérdida y se vuelve a codificar en el formato que elijas. No hay ninguna subida: puedes cortar la conexión después de que cargue la página y la conversión seguirá funcionando.

Qué formato elegir al convertir

JPG en el 95% de los casos. Es lo que espera cualquier trámite, cualquier programa y cualquier persona a la que se la envíes.

WebP si la foto va a una página web: conserva buena parte de la ventaja de peso que tenía el HEIC y lo entienden todos los navegadores modernos.

PNG solo si necesitas que no se pierda absolutamente ningún píxel. El archivo resultante será mucho más grande, a veces diez veces más.

Cómo dejar de tener este problema

Si te pasa a menudo, cámbialo en origen: en el iPhone, Ajustes → Cámara → Formatos → Más compatible. Desde ese momento las fotos nuevas se guardan directamente en JPG. Pierdes algo de espacio en el móvil, pero te ahorras la conversión cada vez.

Una advertencia útil: ese ajuste no toca las fotos que ya tienes. Para esas, la conversión sigue siendo el camino.

Live Photos, ráfagas y retratos

El iPhone guarda algunas fotos con más cosas dentro de las que se ven. Conviene saber qué sobrevive a la conversión y qué no.

• Live Photos. El movimiento se guarda en un archivo de vídeo aparte, no dentro del HEIC. Al convertir obtienes la foto fija, que es lo que se imprime y lo que se manda por correo; el vídeo sigue en tu carrete.
• Modo retrato. El desenfoque del fondo ya está aplicado en la imagen, así que se conserva. Lo que se pierde es la posibilidad de reajustarlo después, porque el mapa de profundidad no viaja al JPG.
• Ráfagas. Cada disparo es un archivo independiente: conviértelos todos a la vez o quédate antes con el que quieres.

Un apunte sobre el peso

No te sorprendas si el JPG que descargas pesa más que el HEIC original. Es lo normal y es justo el motivo por el que Apple cambió de formato: el HEIC comprime aproximadamente el doble de bien. Estás cambiando tamaño por compatibilidad. Si el peso te importa, pasa el resultado por la herramienta de comprimir imagen y lo dejas donde necesites.