Días entre dos fechas

Cuántos días quedan para una entrega, cuánto tiempo hace de algo, en qué fecha vence un plazo de treinta días. Son cuentas fáciles de hacer mal, porque los meses no duran lo mismo, porque hay años bisiestos y, sobre todo, porque casi nunca está claro si el primer y el último día cuentan.

La pregunta que hay que resolver antes de contar

¿Se cuentan los extremos? No hay una respuesta única, hay dos usos distintos:

• Tiempo transcurrido. Del día 1 al día 10 han pasado 9 días. Es lo que se usa en plazos, intereses y vencimientos. La casilla se queda sin marcar.
• Días ocupados. Del día 1 al día 10, ambos incluidos, son 10 días. Es lo que se usa en vacaciones, bajas, reservas de hotel y alquileres. Se marca la casilla.

Confundirlas es el origen de la mayoría de las discusiones sobre plazos, y de un día de diferencia que a veces cuesta dinero.

Días naturales y días hábiles

Naturales son todos los del calendario. Hábiles son los que cuentan a efectos de trámite: en el procedimiento administrativo español quedan fuera los sábados, los domingos y los festivos.

Cuando una norma o un contrato dan un plazo sin decir de qué tipo, la regla general es que en el ámbito administrativo se entienden hábiles y en el civil, naturales. Si el plazo importa, conviene mirar la norma concreta antes que fiarse de la costumbre.

Y una regla práctica que salva plazos: si el último día cae en sábado, domingo o festivo, el vencimiento pasa al siguiente día hábil.

Por qué los festivos los pones tú

Podríamos incluir una lista de festivos y quedaría más completo. Sería también menos fiable. En España conviven los festivos nacionales, los de cada comunidad autónoma y dos locales por municipio, y todos cambian cada año.

Una herramienta que dijera «te quedan 18 días hábiles» sin saber si estás en Bilbao o en Sevilla estaría acertando a medias, y en un plazo acertar a medias es fallar. Por eso el cálculo te da los días laborables descontando fines de semana, y tú añades cuántos festivos caen según tu calendario laboral.

Sumar meses no es sumar treinta días

La segunda pestaña suma o resta plazos, y ahí aparece un detalle que las calculadoras descuidadas resuelven mal. ¿Qué día es el 31 de enero más un mes?

La respuesta correcta es el 28 de febrero, o el 29 si el año es bisiesto: cuando el día de partida no existe en el mes de destino, se ajusta al último día de ese mes. Nunca se desborda al 3 de marzo, que es lo que sale si se suman treinta días a ciegas.

Lo mismo pasa con los años: el 29 de febrero de un año bisiesto más un año es el 28 de febrero del siguiente. Es el criterio de los plazos administrativos y el que aplica esta herramienta.

Años, meses y días: la cuenta natural

Entre dos fechas hay un número de días, que es un dato exacto, y hay una diferencia «natural» en años, meses y días, que es como se cuenta una edad o una antigüedad.

No se obtiene dividiendo entre 365 y entre 30: se va restando periodos completos. Del 14 de mayo de 1990 al 22 de agosto de 2026 hay 36 años, 3 meses y 8 días, y esa es la cifra que vale para una edad, para una antigüedad laboral o para un plazo de prescripción.

Bisiestos y cambios de hora

Los años bisiestos están contemplados: de enero a enero hay 366 días en 2024 y 365 en 2023. La regla completa —bisiesto cada cuatro años, salvo los múltiplos de 100 que no lo sean de 400— hace que 1900 no lo fuera y 2000 sí.

El cambio de hora no afecta a nada de esto porque el cálculo se hace sobre fechas sin hora, en tiempo universal. Una calculadora que trabaje con horas locales puede equivocarse en un día al cruzar el último domingo de marzo; esta no.

Se calcula en tu navegador

Las fechas que escribes no se envían a ningún sitio. Puede parecer un dato inocuo, pero una fecha de nacimiento, la de un juicio o la de una operación tampoco tienen por qué salir de tu dispositivo.