Dividir un archivo en partes

Hay un momento muy concreto en el que hace falta esto: tienes un archivo, tienes que mandarlo, y por donde va a pasar hay un tope que no llega. El correo se planta en 25 MB, el formulario de la administración en 10, el gestor de archivos del trabajo en 50. Y el archivo pesa 180.

Qué hace exactamente

Corta la secuencia de bytes en tramos del tamaño que le digas y te da cada tramo como un archivo aparte. No comprime, no convierte y ni siquiera mira qué hay dentro: para esta herramienta un vídeo, una base de datos y un instalador son lo mismo, una tira de bytes.

Eso es justo lo que la hace fiable. No hay nada que pueda interpretar mal, ningún formato que pueda no reconocer y ninguna calidad que perder. Uniendo los trozos en orden vuelve a salir el archivo original, idéntico. Si quieres comprobarlo, la herramienta de hash te dice que el resultado tiene el mismo código que el de partida.

Los nombres no son un capricho

Los trozos se llaman archivo.001, archivo.002 y así, que es el esquema que usan 7-Zip y HJSplit desde hace treinta años. La razón es práctica: quien reciba los trozos puede unirlos con cualquiera de esos programas, o con una sola orden del sistema, sin tener que venir aquí ni instalar nada.

En Windows la orden es copy /b archivo.001 + archivo.002 archivo.zip. En Mac o en Linux, cat archivo.* > archivo.zip. Que la herramienta no sea imprescindible para deshacer lo que hace es una virtud, no un descuido.

Por qué el número lleva ceros delante

Porque los ordenadores ordenan los nombres letra a letra, y con esa regla archivo.10 va antes que archivo.2. Unir los trozos en ese orden da un archivo corrupto, y lo peor es que no salta ningún aviso: simplemente no abre. Con los ceros delante el orden alfabético y el numérico coinciden y el problema desaparece.

Al juntar aquí no hace falta preocuparse: se lee el número del final de cada nombre y se ordena por valor, no por texto. Y si en la secuencia falta alguno, se dice cuál y no se deja juntar hasta tenerlo, porque un archivo al que le falta un trozo del medio parece completo hasta que alguien intenta abrirlo.

Qué tamaño elegir

El del límite de destino, con margen. Para correo conviene 20 MB aunque el buzón admita 25: un adjunto engorda alrededor de un tercio al codificarse para viajar, y un trozo de 24 MB puede rebotar. Para un formulario, lo que ponga en la página. Y para un archivo enorme, trozos grandes: cien trozos son cien descargas y cien ocasiones de que se pierda uno.

Cuándo conviene un ZIP en su lugar

Partir y comprimir resuelven problemas distintos y a veces se confunden. Un ZIP sirve cuando quieres juntar varios archivos en un envío, o cuando el contenido se puede encoger —texto, hojas de cálculo, bases de datos—. Partir sirve cuando el archivo ya es uno solo y el problema es únicamente que no cabe.

Con un vídeo, una foto o un ZIP que ya existe, comprimir no va a servir de nada: esos formatos ya están comprimidos de fábrica y el resultado pesa prácticamente lo mismo. Ahí partir es lo único que funciona. Con una carpeta de documentos, prueba primero a comprimir: si baja lo suficiente, un solo archivo siempre es más cómodo que cinco.

Rápido porque no copia nada

Un navegador puede marcar un tramo de un archivo del disco sin leerlo ni duplicarlo en memoria. Por eso partir un archivo de cuatro gigas es casi instantáneo y no hace sudar al ordenador: hasta que no pulsas descargar, no se mueve un solo byte.

Y nada de esto sale de tu equipo. Lo que suele partirse son copias de seguridad, vídeos familiares o archivos de trabajo: precisamente lo que no apetece dejar en el servidor de un desconocido a cambio de un servicio gratis.